Música retro: Roxette y sus inicios.

 ¡Se os saluda, oh buenas gentes lectoras!

Casi en todos los posts tengo el placer de hablaros sobre portales a otros universos, ya sean estos paralelos y parecidos al nuestro, o bien otros en los que aquello que llamamos fantasía y ciencia ficción son el pan de cada día.

  ¿Y que forma toman estos portales? Personalmente, me gusta hablarte de aquellos que toman la forma de libros, cómics, películas, series, videojuegos, y hasta este mismo blog.

  Por supuesto, la música también es uno de ellos. Y es que este es un placer con el que muchos afirman trasladarse a lugares que solo sus imaginaciones pueden describir. La melodía adecuada nos sirve de inspiración, evoca fuertes emociones, cambia nuestro estado de ánimo, nos transmite recuerdos, e incluso forma parte de nuestras vidas.

  Y de eso trata precisamente este post, de música. En especial de la banda pop-rock llamada Roxette. No con detalle claro, pues la trayectoria artística de este grupo compuesto principalmente por Marie Fredrikkson y Per Gessle es tan extensa, que un solo post no da para todo.

  Cabe la posibilidad que de entrada no te suenen mucho (todo es posible y de ser este tu caso, es más que respetable), pero si al igual que este que te escribe, viviste este particular periodo de la historia reciente que abarca desde finales de los ochenta y principios de los noventa (e incluso más), apuesto a que por lo menos has oído dos o tres de sus canciones en algún momento de tu vida. Y es que el impacto que tuvo este grupo en esta época fue muy fuerte. Además, sus ventas superaran la impresionante cantidad de 70 millones de discos vendidos a lo largo de toda su trayectoria.

   Pero antes de entrar en materia y relatarte más sobre este grupo musical, voy a contarte un par de historias…

HABÍA UNA VEZ, UNA JOVEN…

  El día 30 de mayo de 1958, en el bello pueblo de Össjö (Suecia), vino al mundo Gun-Marie Fredriksson. Además de tener cuatro hermanos (Anna-Lisa, Sven Arne, Ulla-Britt y Tina), resulta que en su casa eran gentes muy humildes, por lo que todos los hermanos Fredriksson tuvieron que espabilarse desde muy pequeños.

  Para colmo, la vida no era fácil para la pequeña Marie, pues aparte de cierta circunstancia personal que no viene al caso (de nuevo te invito a buscar por tu cuenta si quieres saber más), con apenas siete años de edad tuvo que afrontar la muerte de su hermana Anna-Lisa en un accidente de tráfico (lo cual ocurrió en 1981 y siendo la cantante ya adulta según algunas fuentes).

  Sin embargo, estos tristes acontecimientos desembocaron en que los hermanos restantes hicieran piña y se apoyaran unos a otros con más fuerza, y como se ve que además apreciaban la música (especialmente grupos como The Beatles y The Rolling Stontes), con frecuencia cantaban juntos y Marie aprendió a tocar varios instrumentos musicales (entre ellos el piano) desde niña. Pronto demostró tener unas cualidades excepcionales entre las que destacaban su capacidad vocal. Tanto es así, que con solo 17 años protagonizó un musical que recorrió toda Suecia.

  Con todo lo dicho, seguro imaginarás que fue pronto cuando Marie entró en el mundo de la música pegando muy fuerte. Tanto, que con solo 20 años, dio por terminados sus estudios y formó su primer grupo musical junto a su pareja de aquel momento, Stefan Dernbrandt. Me estoy refiriendo a la banda punk (si, si, punk) conocida como Strul, lo que se podría traducir como “borrador” o “chapuza” si no estoy equivocado.

  Tras la presentación de su primer (y único) single “Ki-l-Ai-Oo/Strul Igen”, la popularidad de la banda creció gracias a la creación de un festival de música independiente que contó con tres ediciones (el Strulfestivalen), además de contar con varias apariciones en la televisión de su país de origen, pero lo cierto es que no tuvieron suerte en las audiciones en las que se presentaron. Al poco, Marie y Stefan cortaron, aunque ella siguió adelante con la banda junto al guitarra Martin Sternhuvfud, pero sin mucho éxito, por lo que Strul terminó disolviéndose definitivamente en 1981.

  Poco después, Marie siguió adelante en su carrera musical, y de nuevo en la compañía del guitarrista Martin Sternhufvd, fundó una nueva banda llamada MaMas Barn y grabaron el álbum Barn som Barn en 1982 con CBS Records. Ojo con esto, pues se dice que como productor contaron con Finn Sjöberg (que llegó a ser guitarrista para ABBA), pero pese a todo, su éxito fue más bien modesto y también terminaron disolviéndose.

  ¿Eso fue el final?… buenas gentes lectoras, Marie apenas está empezando.

  Con apenas 24 años, se convirtió en la cantante de Lasse Lindbom Band y participó en una gira por toda Suecia interpretando la canción Så nära nu incluida en el disco Romantisk Blackout. Luego, en 1983, participó en el álbum The Heartland Cafe del grupo de rock sueco Gyllene Tider, y con un par, va y en 1984 saca su primer sencillo en solitario: Ännu doftar kärlek, incluido en su álbum debut Het Vind, que tuvo su correspondiente gira, por supuesto.

  No contenta con esto, a principios de 1981 saca su segundo disco en solitario, Den sjunde vågen (La séptima ola).

  Y sin embargo, pese a todos sus éxitos… nadie más en todo el mundo conocía el nombre de Marie Fredriksson.

LA SEGUNDA MITAD DEL GRAN TODO

  Ojo a nuestro siguiente protagonista: el ilustre Per Håkan Gessle, mas conocido como Per Gessle.

  Nacido en la ciudad portuaria de Halmstad (provincia de Halland en Suecia) el 12 de enero de 1959, Per era el pequeño de una familia de tres hermanos (Bengt Y Gunilla), cuyos padres fueron Kurt y Elisabet Gessle. Los cuales eran también una familia humilde que trabajaba más horas que el reloj.

  Lo cierto es que el joven Per tuvo que espabilarse desde bien joven, y desde una edad muy temprana mostró tener un gran talento para la música y aprendió a tocar varios instrumentos, como el teclado y la guitarra, destacando además como compositor y letrista.

  Tanto es así, que en 1977, y con solo 18 años, entró a formar parte de la banda de pop-rock Gyllen Tider como guitarrista y cantante. Además de Per, el grupo estaba compuesto por Göran Fritzon, Micke “Syd” Andersson, Anders Herrlin, Mats “MP” Perrson, y Janne Calrrson (que estuvo poco tiempo).

  En 1979, la banda lanzó su primer disco por su cuenta, y del que se dice que apenas se lanzaron 900 copias. Pero su primer trabajo de peso apareció en febrero de 1980, el cual fue llamado igual que el grupo, y que incluía temas como Revolver Upp, Fan Telefon, o Billy.

  Aunque en el resto del mundo no eran conocidos, en su país de origen no les iba mal del todo, pues con el paso del tiempo realizaron varias giras y (en respecto a lo que nosotros nos interesa), llegaron a sacar hasta tres álbumes más: Moderna Tider (1980), Puls (1982), y The Heartland Cafe (1984), durante el cual forjó amistad con una joven llamada Marie Fredriksson (¿te suena de algo este nombre?).

  Desgraciadamente, este último álbum no tuvo muy buenas ventas que digamos y, en palabras del propio Per Gessle “Hemos decidido dar un descanso a la banda… hasta nuevo aviso”. Pero esta es otra historia.

  En 1982, Per sacó su primer álbum en solitario (llamado simplemente Per Gessle), y tras la disolución de la banda, el talentoso músico y letrista no solo no se vino abajo sino que siguió peleando duro, y en 1985 publicó su segundo disco en solitario, el cual fue llamado Scener.

  Las cosas no iban mal y se convirtió en una celebridad en su país de origen. Aunque seguía siendo un total desconocido fuera de sus fronteras.

  Un buen día, el destino le llevaría a reencontrarse con una vieja amiga.

MUNDO, ACOSTUMBRATE AL NOMBRE DE “ROXETTE”, PUES VAS A ESCUCHARLO CON FRECUENCIA

  “Vamos a unir a la mejor cantante y al mejor compositor de toda Suecia, para formar un grupo musical”. Debió ser el pensamiento de Thomas Johannson (ex-mánager de ABBA) allá por 1985. Al fin y al cabo, Marie y Per ya se conocían de haber participado en The Heartland Cafe de Gyllen Tider, y aunque este proyecto en concreto no salió muy bien que digamos, lo cierto es que ambos mantenían una buena amistad y trabajaban muy bien juntos.

  Para llevar a cabo tal encuentro, Per presentó su canción Neverending Love a Rolf Nygren de la discográfica EMI, y fue quien le sugirió que fuera Marie la que lo grabara.

  Y así lo hicieron.

  Neverending Love.

  Ambos habían logrado bastante éxito en su país de origen por separado, pero es que juntos lo petaron a lo grande y este tema se convirtió en todo un hit en toda la nación. Y aunque Marie era un poco reacia al principio, no tardaron en formar una banda.

  Solo les faltaba un nombre. Per propuso que se llamaran igual que cierta canción de 1975, del grupo Dr.FeelGood.  

Era octubre de 1986, y Roxette empezaba sus andanzas oficialmente con su primer disco, que fue llamado Pearls of Pasion (que por supuesto incluía a Neverending Love). Debo admitir que no conocía dicho álbum hasta que me puse a documentarme para escribir este post, pero lo cierto es que es todo un compendio de temas que definían bastante bien lo que acabaría siendo el estilo musical del grupo, tal y como demuestran temas como los que os dejo a continuación.

Soul Deep.

It must have been love.

 Por sorprendente que te pueda parecer (en especial si has reconocido este último tema), Roxette seguía triunfando muy fuerte dentro de su país de origen y llegó a vender cientos de miles de copias, pero el éxito internacional seguía resistiéndose.

 Al año siguiente, se lanzó un LP con remixes de canciones sacadas de Pearls of Passion, al que llamaron Dance Passion. La popularidad de la banda seguía subiendo como la espuma dentro de sus fronteras, por lo que no tardó en producirse la primera gira oficial del grupo, que fue conocida como Rock Runt Ticket y contó con el apoyo de la cantante Eva Dahlgren.

Finalmente, en 1988 llegaría el gran momento con la publicación del álbum Look Sharp, el cual contenía temazos como los siguientes.

  The Look.

  Dressed for Succes.

  Listen to your heart.

  Y como el que se lo curra tiene más papeletas para el éxito que el que no, finalmente cayeron las fronteras para el grupo. De hecho, su puerta al reconocimiento a nivel internacional llegó de la forma más curiosa cuando un estudiante de intercambio llamado Dean Cushman (que en aquel momento vivía en Suecia) obtuvo el disco como premio de una promoción del grupo. Cuando el  joven Cushman volvió a su Minneapolis natal, traía Look Sharp con él y lo cedió al DJ de la emisora universitaria en la que estudiaba.

“Por favor escuchalo. Es una bomba” dijo pensando en el tema The Look.

  El DJ ya había oído aquella frase demasiadas veces, por lo que al principio era muy escéptico y pensó que sería otro disco más de tantos que había escuchado. Pero terminó cambiando de idea… y lo puso en antena.

Había nacido una estrella.

El aluvión de llamadas que recibía la emisora pidiendo los temas del disco Look Sharp (especialmente The Look), fue arrollador. La fama se extendió de una universidad a otra, cada vez más gente estaba interesada en adquirir aquel álbum de “este grupo sueco tan molón”, cuya fama se abría paso a todo trapo en Estados Unidos.

Finalmente, en 1989, Look Sharp llegó a vender más de 10 millones de copias y el tema The Look llegó a lo más alto de las listas de éxitos en Estados Unidos e Inglaterra. Y para terminar de rematar la faena, en 1990, el tema It must have been love fue el tema principal de la película Pretty Woman.

¿Que más da que uno no viera la película por la razón que fuera?, este tema se emitía en emisoras de Estados Unidos, Japón, Inglaterra, Australia, y más de veinte países incluyendo España, convirtiéndose en una de las baladas románticas más conocidas de la historia.

 Roxette sonaba en todos los rincones del globo.

QUIEN SABE DÓNDE PUEDE LLEGAR UNO SI DECIDE SEGUIR ANDANDO…

  Admito que de pequeño era de estas personas que al pensar en Marie y Per de Roxette, daba por hecho que eran pareja… pero no. Solo eran buenos amigos, compañeros, y ya. Lo cual es perfectamente factible, pero cuesta de creer cuando uno ve la gran complicidad que hay entre ambos y lo bien que trabajan juntos.

 Si quieres mi opinión personal, que la banda funcionara con tanto éxito y que la relación entre sus dos principales componentes fuera así de buena, se debe principalmente a que ambos se permitían mutuamente llevar a cabo sus propios proyectos con total libertad. Tanto los profesionales como los personales.

De hecho, Marie Fredriksson publicó varios álbums en solitario y llevaba su propia vida personal, casándose con el cantante y pianista sueco Mikael Bolyos (con temas en su haber como Me & My Guitar del CD A Family Affair) con el que tuvo dos hijos: Inez y Oscar.

 Per, por su lado, no solo realizó varios trabajos en solitario durante toda su carrera musical (contando con sus varios de sus viejos compañeros de Gyllene Tider como músicos de acompañamiento), sino que también demostró en varias ocasiones tener un gran olfato para los negocios dentro y fuera de la industria discográfica, además de  publicar trabajos muy interesantes como The world according to Gessle (1997) o Son of a plumber (2006). También se casó, con su novia de toda la vida, Åsa Nordin, con la que tuvo un hijo al que llamaron Gabriel.

Y con todos estos proyectos sobre las espaldas, cuando Per y Marie se unían de nuevo para ponerse a trabajar de nuevo como Roxette, siempre era para lanzar grandes éxitos musicales al mundo.

 Buena prueba de ello fue su siguiente disco, que es uno de los más populares: Joyride, el cual vio la luz en 1991 y dio el pistoletazo de salida a la gira “Join the Joyride World Tour”, que les llevó a tocar en más de cien países cosechando un éxito tras otro.

Lo cual no es de extrañar si tenemos en cuenta que dicho álbum tenía temazos míticos de la banda, como los siguientes.

  Joyride (Hello you fool).

  Fading like a flower.

  Spending my time.

   Por si esto no te parece suficiente, durante esta gira aún tuvieron tiempo parra grabar el álbum Tourism (1992), que entre otras maravillas contenía este How Do You Do. ¡Si es que no paraban!

Y antes de pasar a comentar su siguiente disco… creo que ha llegado el momento que muchos de vosotros estaba esperando. Me estoy refiriendo a cuando en 1995 Roxette compuso una canción que no está en ningún CD de la banda, pues fue creada expresamente para formar parte de la banda sonora de cierta película, que aún hace enrojecer a la comunidad de aficionados a los videojuegos pese al tiempo que hace que fue emitida en cines por primera vez.

  Esta canción es la maravillosa Almost Unreal (que curiosamente es una de mis favoritas), la cual fue el tema principal de la película life action de Super Mario Bros, que no voy a describir aquí para evitar romper la regla de escribirte solo sobre cosas que me gustan.

  Almost Unreal.

  Tras formar parte de este desastre cinematográfico, volvieron a hacer historia al convertirse en la primera banda de habla no inglesa en realizar un unplugged para la MTV (ojo que esto no puede decirlo cualquiera). Tras lo cual, en 1994, nos trajeron uno de sus trabajos más conocidos y que seguro que muchos de vosotros disfrutasteis en su momento: Crash! Boom! Bang!, y que entre otras, contenía canciones como las siguientes:

  Crash! Boom! Bang!

  Sleeping in my car.

  Ni que decir que a partir de su salto a Estados Unidos, disco que sacaban, disco que vendía millones de copias en todo el mundo y cuyas canciones iban derechitas a las listas de éxitos de todo el mundo.

  Sin embargo, nadie permanece en la cima eternamente, pero es que estos dos amigos suecos de origen humilde tampoco llegaron a bajar de la montaña. Con el paso del tiempo nos siguieron sorprendiendo con CDs como Baladas en Español (1996), Have a Nice Day! (1999), y Charm School (2011) solo por citar algunos. De hecho, la banda siguió adelante con el paso de los años, contando con el apoyo de sus fans de siempre, aquellos que fuimos adolescentes durante su mayor apogeo, y haciendo de nuevos… hasta que llegó la fecha fatal del 9 de diciembre de 2019, en que la voz de Marie Fredriksson se apagaba para siempre, poniendo punto y final a Roxette, pero no a su recuerdo.

  Puede que a uno le guste más o menos el estilo de Roxette, pero no cabe duda de que pisaron muy fuerte en su momento, dejando una gran impresión a los que vivimos su momento de mayor popularidad, razón por la que he decidido dedicarles este post. Supongo que es mi humilde modo de darles las gracias a los componentes de esta banda por los buenos momentos que he vivido gracias a sus canciones.

  Pero, ¿que hay de ti? ¿conocías este grupo? ¿cual de sus temas es tu favorito?

  Y hasta aquí llega este post.

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  Salud, ánimo, y éxito.